Megunta a csajozást, lelkész lett a manchesteri focistából

A 44 éves Philip Mulryne atya jelenleg Corkban, a St. Mary kolostortemplomban szolgál, de korábban a futballpályán is kitett magáért. 1996 és 1999 között az Old Traffordon, a Manchester Unitedben futballozott, viszont Sir Alex Ferguson menedzser csak egyetlen tétmeccsen küldte őt pályára: az 1997/98-as idényben a manchesteri alakulat Mulryne-nal a soraiban legyőzte a Barnsley-t a Premier League-ben. Az északír válogatottban 27 meccsen játszott és három gólt szerzett. Mulryne 1999-ben a Norwichhoz szerződött, később a Cardiff Cityben, a Leytonban is kergette a labdát, majd 2009-ben, 31 évesen, a King’s Lynntől „vonult nyugdíjba”. A futballtól való búcsúja után ahelyett, hogy a hagyományos utat, az edzői pályát választotta volna, római katolikus papnak készült.

„Nehéz meghatározni egy konkrét pillanatot, ami a lelkészi hivatás felé terelt. Azt mondanám, hogy az utolsó norwich-i évemben kezdődött, amikor kezdtem elégedetlen lenni az egész életmóddal. A futball után egy ideig önkéntesként segítettem egy hajléktalanszállón” – emlékezett Mulryne atya a The Mirrornak. „Aztán misére jártam, rendszeresen imádkoztam, ezzel a beteljesülés igazi érzését leltem meg.”

Profi játékosként évi 600 000 fontot (270 millió Ft) keresett, de megunta a pénzt, az autókat, az éjszakai klubokat, a könnyen szerzett nőket. Filozófiát hallgatott Belfastban, majd a római Pápai Ír Főiskolán tanult teológiát. 2017-ben szentelték római katolikus pappá a Domonkos-rendiek. Prédikációiban szívesen szól hitvallásáról, melynek lényege, hogy a sport csodálatos eszköz a kiemelkedő erények tanítására, de nem szabad vallásként kezelni. Ugyanakkor számos ember egy-egy klub drukkere, és ez Mulryne szerint az istentisztelet egy formája.