A rejtőzködő kontinens: 400 év után bukkantak rá az eltűntnek hitt földrészre

Bár legtöbben hét kontinensről tanultunk, valójában nyolc uralja a Földet: Európa, Ázsia, Afrika, Észak- és Dél-Amerika, Ausztrália és az Antarktisz és a viszonylag frissen felfedezett Zélandia. Ez utóbbit csak nyolc éve ismerték el hivatalosan a geológusok, több mint négyszáz évvel azután, hogy egy holland felfedező, Abel Tasman, sikertelenül próbálta bizonyítani létezését.

1642-ben Tasman az indonéz szigetvilágból indult útnak, hogy megtalálja a "Nagy Déli Kontinenst", amelyről akkoriban sokan hitték, hogy összeköti Nyugat-Antarktiszt és Kelet-Ausztráliát. Bár elérte Új-Zéland partjait, a helyi maorik ellenségesen fogadták, négy matrózát megölték, Tasman pedig kénytelen volt bizonyíték nélkül visszatérni. 1659-ben, 56 évesen hunyt el, anélkül, hogy sikerült volna megoldania a rejtélyt.

Csak 2017-ben került újra reflektorfénybe a 8. kontinens, miután a GNS Science kutatói, köztük Andy Tulloch, bejelentették Zélandia felfedezését, amely mintegy 4,9 millió négyzetkilométeren terül el, és 94%-a a víz alatt van.

A kutatás vezetője, Nick Mortimer hozzátette, hogy meglepő, hogy ennyi idő kellett a rejtély megoldásához.

Zélandia egykor a szuperkontinens, Gondwana része volt, mielőtt máig tisztázatlan okokból leszakadt. A Geological Society of America 2017-es jelentése szerint, Zélandia nemcsak a hetedik legnagyobb geológiai kontinens, hanem a legfiatalabb, legvékonyabb és leginkább elmerült is. Tudományos értéke messze túlmutat egy új név hozzáadásán egy listához - írta a LadBible.