Jó előjel az EL-csata előtt, a Fradi hátvédje nyáron gólt rúgott a Nice-nek

Ami a Nice-szel megvívandó EL-alapszakaszbeli harmadik, a Groupama Arénában soros találkozót (18.45, TV: M4 Sport) illeti, Szalai Gábor mondhatni „testközelből” ismeri a franciákat, mivel még a svájci Lausanne-Sports színeiben játszott ellenük egy nyári előkészületi meccsen.

– elevenítette fel Gábor, aki bízik benne, hogy ezúttal a Fradival verik el a gallokat.

A bajnokcsapat 24 éves futballistája érdekes utat tett meg a Népligetig. Mivel édesapja alsóbb osztályban futballozott, a kisfia mindenüvé követte, ahol éppen pattogott a labda; legyen az nagy- vagy kispályás labdarúgás. Szülővárosában, a Kecskemétnél pallérozódott.

– nyilatkozta a 191 centi magas védő.

Ösztöndíjas felsőoktatási képzéssel párosuló Egyesült Államok-beli futballfolytatásra nyílott volna módja, de inkább a kecskemétiek hívó szavára mondott igent. 2019 nyarától az ottani felnőtt kerethez csatlakozott, majd idén januárban – játékosmenedzsere jóvoltából – az említett Lausanne-Sportsnál folytatta nyolc hónapig. Ott érte a Fradi hívó szava, amire természetesen rögvest igent mondott, négy évre írt alá szerződést. Mivel a Brooke Academy igencsak büszke korábbi nebulóira, nemrég a honlapján köszöntötte a nyurga játékost abból az alkalomból, hogy az Anderlecht elleni brüsszeli Európa Liga-meccsen bizonyítási lehetőséget kapott. 

– A Fradinál egyelőre keresik a pozíciómat a védősorban, de Ibrahim Cissé mellett középső bekként már kipróbáltak. A beilleszkedésben rengeteget segít öltözői szomszédom, Gruber Zsombor, Cissével és a dán Stefan Gartenmann-nal is sokszor elbeszélgetek szakmai részletekről, továbbá Pászka Loránd és Tóth Alex is jó barátom. Gyakran hazajárok Kecskemétre a családomhoz, és ilyenkor sok időt töltök a nővérem kisfiával – tette hozzá Szalai.