„A gyerekek szerint én vagyok a Jézuska barátja!”

A Herczeg családban a nagypapa az Őrségben kezdte a fenyőfatermesztést, majd a veje és az unokája is követte példáját: mára három településen 25 ezer fát nevelnek.

Többek között Zalalövőn egész évben akad bőven feladat: metszenek, permeteznek, kaszálnak, csemetét ültetnek, hogy aztán szenteste utolsóként érjenek haza. Magyarországon évente közel 2 millió háztartásba kerül karácsonyfa, mintegy háromezer hektáron termesztenek fenyőt, nagyrészt Vas, Zala és Somogy vármegyében.

Az utolsó darabot vitték haza

Annak idején Imre anyai nagypapája, Sebők József látott fantáziát a fenyőtermesztésben; akkortájt csak a falujukban, Viszákon hat-hét családnak adta ez a megélhetést. Mára már csupán ketten maradtak. Az apa-fia párosnak is van főállása: az idősebb Imre tanár, iskolaigazgató-helyettes és alpolgármester, az ifjabbik a szállítmányozásban dolgozik, sokszor reggeltől estig. Mégsem hagyná veszni a fenyőket.

– Én ebben nőttem fel – kezdi. – Ha bánatom volt, ha örömöm, mentem fel a fenyvesbe. Régen mindig azt a fát vittük haza karácsonyra, ami megmaradt a piacon. Egyik évben – valamikor a 2000-es évek elején, amikor egy Trabant kombival szállítottuk a fákat – 24-én délután felhívtam apát, hogy elfogyott az összes, nincs mit nekünk díszíteni otthon. Erre azt mondta, vágjam ki azt, ami a nagyszüleim háza oldalában nő Őrimagyarósdon, az majd jó lesz. Az egyik oldalán egy ág se volt, de legalább szépen besimult a fal mellé – mondja nevetve.

Azonban amióta megnősült, Anikó, a felesége választja ki, melyik fenyőt fogják feldíszíteni. Imre már sokszor év közben látja, melyiket kellene hazavinni, de általában a párja egy másik mellett dönt. Sok szép történetük van, ami ide kötődik. 

– idézi fel nevetve Anikó. Ezután kaptak egy újabb időpontot, és akkor megfogant Nándi, majd jött négy évvel később Izabell.

Szebbé tenni a karácsonyt

Néhány évtizeddel ezelőtt nem volt ekkora választék, luc- vagy ezüstfenyőt díszítettek a családok. De így is érhette őket komoly meglepetés.

– vallja be Imre, hozzátéve, mivel akkoriban zsineggel fogták össze a fenyőt, előfordult, hogy a csavarozott ág lerepült róla. Az ifjabbik Imre a mai napig a szombathelyi piacon árul, december közepétől szentestéig. Így az ünnepi készülődés minden feladata Anikóra hárul.

– veti közbe Anikó. Nándi és Izabell is úgy tudja, azért kell segítenie, mert minden család várja a karácsonyfát, és a Kisjézus nem érhet oda mindenhova.
Akadnak azonban olyanok is, akiknek nem telik az ünnep ékére, de Imre úgy érzi, mindenkinek jár egy szép karácsonyfa:

A kivágottak helyére újakat ültet

Az ifjabbik Imre teherautóval fuvaroz, sokszor reggeltől estig úton van. A fenyők azonban nem várnak. A családi vállalkozásban most már nagyrészt az ifjabbik Imre dolgozik, ilyenkor, november végén, december elején besegítenek a rokonok – írja a Fanny magazin.